Сие есть старинное российское место в сей стране...

«...Того же еще вечера приехал я в Сызрань. Большая часть города находится на веселом гористом месте в северном углу между речками Крымсою и Сызранкою, которые там соединились. От сего гористого места простирается к Волге обширная долина, которую весенняя вода по большей части понимает. Малая часть города с хорошо выстроенным монастырем находится на южном берегу Сызранки, а другой незнатный монастырь стоит на низком берегу Крымсы. Развалившаяся деревянная крепость с каменною соборною церковью и канцелярским строением занимает самое высокое место на берегу Сызранки и кроме срубленной из бревен стены обнесена еще насыпным валом с посредственным рвом. В сем городе мало промыслов, потому и достаточных жителей немного находится; однако есть хорошие яблонные сады, и вообще в здешнем городе стараются больше о разведении оных, нежели в иных местах Российской империи. Многие обыватели держат между дворовыми птицами и китайских гусей, или сухоносов, коих привезли сюда из Астрахани для расплода. Сей столь весьма отличный род обыкновенно имеет здесь смешение с простыми дворовыми гусями, так что в Сызрани почти всякий обыватель имеет отродков от сего смешения, которые не токмо плодятся между собою, но и с коренными китайскими гусями. Настоящие отродки точно бывают посредственной величины, вида и цвета в сравнении с простыми гусями и сухоносами. Однако при большем смешении с дворовыми гусями отродки завсегда бывают пером гораздо чернее настоящих сухоносов. У всех таких гусей нос красный с выгибом, а иногда и с небольшим горбком при начале носа.

Песчаный увал, на котором стоит город, подымается вверх длинным хребтом в восточную сторону при речке Крымсе. На сем увале цвело весьма много северной андрозации, полевой и каменной песчанки и песочного астрагала. Текущая излучиною Крымса подмыла оный увал, отчего и произошел крутой берег вышиною до трех сажен. Больше двух третей оного составляет мелкий, металлический и с глиною смешанный песок на горизонтальные слои разделенный; и тамошние жители употребляют оный для чищения посуды. Верхний слой состоит из крупного, желтого и смешанного песку, в котором находятся остатки перетлевших морских раковин. Под нижним слоем обмыла вода опоку, состоящую из желтоватого, твердого, на большие непорядочные глыбы разделенного, чистого известкового камня, который везде наполнен черною асфальтовою или гагатовою материею и распещрен наподобие мрамора; так же иные гнезда наполнены хрупким гагатом, но сей гораздо крепче и тяжелей находящегося при Костычах гагата. Берега реки Сызранки состоят из глины, в которой находится много рассеянных графитовых черепов и окаменелостей; также множество белых арсеникальных колчеданов, лежащих большими глыбами и гнездами и наполненных кварцом. Хотя бы я и сам оных не нашел, однако мог бы их увидеть, потому что тамошние жители, почитая за руду, приносили ко мне куски и открытие оных так, как великую тайну, мне объявляли. Потом сказывали мне, что при Кашпуре находится каменное уголье; то почел я за нужное исследовать оное обстоятельнее, чего ради и поехал туда…

Пригород Кашпур, или как то жители выговаривают Кашкер, стоит на горе Кучугуре подле рукава Волги при самом устце речки Кашпурки, по которой и пригород проименован. Сие есть старинное российское место в сей стране, и как то известно, построено еще прежде Сызрани. На высокой части горы при полуденном конце Кашпура видно еще четыре обвалившиеся башни бывшей деревянной крепости, от которой для защищения домов обнесено немалое расстояние палисадом даже до речки Кашпурки, где находится подзорная башня, другая такая же стоит на западной части горы. Ныне пригород Кашпур с тремя церквами подсуден сызранской канцелярии. В самой средине Кашпура находится голый, из белого мергеля и худого мелу состоящий и сахарной голове подобный курган, который очень далеко виден с Волги. Ходящим на судах он известен под именем Мелового шелома, а тамошние жители называют Хомутская прасна, по славном у них мужике, имевшем свое жилище на сем кургане. Около вышеупомянутой горы в южную сторону на полверсты лежат старинные в чернозем превратившиеся навозные кучи, которые по при месе меловых частей сделались превосходною селитряною землею. Все оные кучи покрыты чистою селитрою столь толсто, что можно сверху брать пригоршнями. Кроме того, все высокое место около Кашпура столь селитряно, что скотина почти везде лижет землю. По сие время нигде не находил я столь способнога места к произведению селитры; и если бы сделали там селитряницы, то бы можна было собирать оной великое множество».